局部皮损黑色素缺乏，白斑呈乳白色，头发多变白痒。据发生机制的不同，可以分为原发性和继发性。原发性指病在皮肤表面，以色素脱失为特征的皮肤病；继发性是指由于多种病因导致黑素细胞缺失而发生的病变。

对于白癜风的发病早期，许多患者都不关心。常常在中期才能引起人们的重视。但是多数人对于这种病尚未引起足够的注意，甚至把这种病仅仅看作是色素的脱失。

白癜风的症状在发病之初并不清楚，大多是某些身性色素脱失。患者的白斑比较轻微，白斑的数量也不多，一般只有1~2枚，白斑表面比较光滑，没有头皮屑。此时患者的毛发颜色也正常，不会变白。但随着白癜风的发作，患者的白癜风逐渐加深，白癜风开始逐渐增多，而且大多都是对称的，似乎相邻的白癜风杂乱无章。此现象称为泛发性或继发性白斑。